Sprite se Torna o Refrigerante Oficial da NBA, Sinalizando Retorno da Coca-Cola à Liga
A disputa entre gigantes do setor de bebidas ganha um novo capítulo nas quadras da NBA. A Coca-Cola, através de sua popular marca Sprite, anunciou um retorno triunfal como patrocinadora oficial de refrigerantes da liga de basquete mais badalada do mundo. Este movimento estratégico substitui a Starry, marca cítrica da PepsiCo, que ocupava o espaço anteriormente.
O acordo marca o fim de um ciclo para a PepsiCo e o recomeço de uma parceria histórica para a Coca-Cola com a NBA. A última vez que a empresa deteve os direitos de marketing de bebidas para a liga foi em 2015, após um longo período que se iniciou em 1986, com a Sprite sempre em destaque. Agora, a expectativa é de uma conexão ainda mais profunda com a cultura do basquete.
A nova era da Sprite na NBA começa com força total, com ativações já planejadas para a temporada atual e uma implementação completa prevista para a temporada 2026-27. Conforme divulgado pela empresa, a nova parceria plurianual promete reaquecer o engajamento dos fãs e fortalecer a presença da marca no universo do esporte. A NBA, por sua vez, tem visto um crescimento expressivo em sua audiência global, com mais de 75% de seus seguidores nas redes sociais localizados fora dos Estados Unidos.
O Retorno Estratégico da Sprite à NBA
A relação entre Sprite e NBA não é nova. A marca de refrigerantes cítricos da Coca-Cola já foi parceira da liga por muitos anos, inclusive patrocinando o famoso concurso de enterradas durante os anos 2000 e início da década de 2010. Mesmo após o fim do patrocínio direto em 2015, a Sprite manteve um forte vínculo com o basquete, retomando campanhas icônicas como “Obedeça à sua sede” e se tornando parceira de 17 times da NBA.
A decisão de retornar à NBA foi motivada pelo crescimento contínuo da liga e pelo apelo cultural do basquete. Manuel Arroyo, diretor de marketing da Coca-Cola, destacou a conexão histórica da Sprite com a música, a cultura de rua e o basquete, especialmente o hip-hop. “Nossa parceria original com a NBA nos ajudou a nos conectar de forma autêntica com a cultura do jogo, e esse novo acordo nos levará a um novo patamar”, afirmou Arroyo.
PepsiCo Busca Novos Caminhos, Mas Mantém Presença na Liga
Embora a Sprite assuma o posto de refrigerante oficial, a PepsiCo não sairá completamente da NBA. A empresa continuará ativa na liga através de outras marcas fortes de seu portfólio. A Ruffles, por exemplo, segue como a marca de chips oficial da NBA, e a Gatorade mantém seu status como bebida esportiva oficial e uma das patrocinadoras mais antigas da liga. Essa estratégia demonstra a importância contínua da NBA para as marcas da PepsiCo.
O lançamento da Starry em 2023, como substituta da Sierra Mist e com foco na Geração Z, fazia parte de uma estratégia da PepsiCo para revitalizar suas vendas de refrigerantes cítricos. No entanto, os dados de mercado indicam uma liderança consolidada da Sprite neste segmento. Segundo a Beverage Digest, a Sprite detinha 8,9% do mercado de refrigerantes gaseificados nos EUA nas últimas 52 semanas, enquanto a Starry registrava apenas 0,2%.
Mercado de Refrigerantes Cítricos e a Disputa Pela Geração Z
A competição no segmento de refrigerantes cítricos tem se mantido estável, com a Sprite demonstrando uma performance consistente. A marca da Coca-Cola lidera com folga em participação de mercado, superando concorrentes como a 7UP da Keurig Dr Pepper. A estratégia da Starry em mirar a Geração Z, embora relevante, ainda não se traduziu em uma fatia significativa do mercado.
A Coca-Cola aposta na parceria com a NBA para expandir seu alcance global e conectar-se com um público cada vez mais internacionalizado. A liga tem visto um aumento expressivo de jogadores internacionais e uma base de fãs diversificada, o que se alinha perfeitamente com os objetivos de expansão da marca Sprite. A atitude e a energia vibrante do basquete são vistas como componentes essenciais para impulsionar a marca.